Lutte biologique contre Pseudaulacaspis pentagona Targioni par lâchers inondatifs de Rhizobius lophantae en verger

La Cochenille Blanche du Mûrier est une cochenille diaspine polyphage qui est en recrudescence au niveau des exploitations arboricoles corses. Parmi les espèces cultivées en Corse, elle s’attaque principalement aux pêchers, aux amandiers et aux kiwis. Elle provoque l’affaiblissement des arbres et se fixe sur fruits (pour les pêchers et les kiwis). La conséquence est la perte de rendement et le déclassement d’une partie des fruits produits, entraînant des pertes économiques pour les arboriculteurs. La lutte chimique contre cette cochenille nécessite l’utilisation d’organophosphorés dont la limitation est aujourd’hui amorcée.

Morphologie et cycle biologique

Le cycle biologique théorique de la Cochenille Blanche du Mûrier et sa morphologie sont disponibles sur le site de la FREDON Corse.

Contexte de l’essai

Depuis 2007, l’AREFLEC travaille sur la Cochenille Blanche du Mûrier. L’état des connaissances est qu’elle réalise 3 générations par an en Corse : dernière quinzaine d’avril, première quinzaine de juillet et début septembre. Les parasitoïdes naturellement présents en vergers sont Encarsia berlesei Howard, Aphytis proclia Walk., Ablerus perpeciosus Giv., Arthrocnodax diaspidis Kief., Thomsonisca amathus et Teletebrathus sp. (identifications 2008, G. Delvare - CIRAD). Les niveaux de parasitisme les plus élevés sont liés à Encarsia berlesei et Aphytis proclia. Les niveaux sont malheureusement trop faibles, compte-tenu de la pression phytopharmaceutique observée dans les vergers. Un seul prédateur a été déterminé : Rhizobius lophantae Blaisdell, dont l’activité est également limitée par l’emploi de pesticides. Pour une lutte biologique efficace l’utilisation du parasitoïde Encarsia berlesei avait été envisagée comme un bio-insecticide. Ce parasitoïde n’étant pas commercialisé, sa production à des fins d’expérimentation avait été testée. Bien que la méthode soit établie, il s’avère que cette production est délicate et longue à mettre en place. Les rendements obtenus sont faibles et la présence de mâles de cochenilles perturbe l’élevage. La stratégie de l’élevage et le lâcher d’un prédateur, Rhizobius lophantae, parait aujourd’hui plus accessible. Un test de cet élevage a été réalisé sur une cochenille de substitution, Aspidiotus nerii, développée sur courges. Ce test a été concluant et permet d’envisager une production pour expérimentation dès 2010.

Objectif de l’essai

• Contrôler la qualité des Rhizobius lophantae produits etmesurer leur activité de prédation 
• Evaluer l’efficacité des lâchers inondatifs de Rhizobius lophantae contre Pseudaulacaspis pentagona en plein champ.

Résultats (synthèse)

La production massive de Rhizobius lophantae pour une utilisation en lutte biologique s’avère envisageable. La méthode est beaucoup plus simple que celle pour élever Encarsia berlesei et les résultats du contrôle qualité sont encourageants avec une fécondité de 68 descendants. De plus, Rhizobius est relativement résistant puisque sans nourriture, il faut attendre 14 jours avant que tous les individus soient morts. Cette résistance est très intéressante pour les futures questions de conditionnement pour la réalisation des lâchers à l’échelle des exploitations agricoles.

La première année d’évaluation de Rhizobius lophantae en lutte biologique inondative présente des résultats très encourageants. Un effet de « nettoyage » est observé sur la parcelle avec une diminution de l’infestation des arbres par P. pentagona après lâchers.

Rédaction : Alice Leboulanger