Test d’Aphytis yanonensis en protection biologique du verger d’agrumes contre la cochenille asiatique (Unaspis yanonensis Kuwana)

La cochenille asiatique Unaspis yanonensis est une cochenille très virulente qui peut entrainer la mort d’un agrume non entretenu en 2 à 3 ans. Quelques foyers ont été identifiés en vergers corses de production conduits en agriculture biologique comme en agriculture conventionnelle. Le contrôle de cet insecte par les méthodes traditionnelles est insuffisant et il est aujourd’hui indispensable de les compléter par la lutte biologique.

Morphologie et cycle biologique

Le cycle biologique théorique de la cochenille asiatique et sa morphologie sont disponibles sur le site de la FREDON Corse.

Contexte de l’essai

La cochenille a été repérée en 2004 sur des arbres d’alignement d’Ajaccio. La surveillance de la FREDON Corse a permis d’identifier d’autres foyers qui étaient restreints à des particuliers jusqu’en juin 2003. Malgré les mesures d’éradication prises par la DRAAF (SRPV), qui a imposé l’élagage ou l’abattage des arbres des principaux foyers en 2008, cette cochenille s’est propagée aux clémentiniers et autres agrumes de la Plaine Orientale de Corse. Aujourd’hui, on estime à prés de 30 hectares, la surface concernée par cet insecte ravageur. Les échantillonnages réalisés sur les foyers de particuliers montrent que deux parasitoïdes sont présent, Aphytis yanonensis et Coccobius fulvus, mais à des niveaux de parasitisme qui restent insuffisants pour réguler les populations. Chez les agrumiculteurs, les taux de parasitismes sont très faibles, compte-tenu de la pression chimique globale qui y est exercée. Des expérimentations de lutte biologique par lâchers inondatifs ont été réalisées en 2007 par l’INRA de Sophia Antipolis sur des arbres d’alignement à Monaco. Les lâchers d’Aphytis yanonensis, ectoparasite de la cochenille asiatique, ont permis de réguler efficacement les populations et de supprimer les traitements chimiques réalisés. Cette technique semble applicable en agrumiculture, car la méthode de production du parasitoïde est connue. Celui-ci s’élève sur une cochenille de substitution Aspidiotus nerii que l’on développe sur des courges ou des pommes de terre dans des conditions de température et d’hygrométrie constantes. L’élevage d’Aphytis yanonensis est actuellement soutenu par la DRAAF de Corse qui va financer le début de la production de parasitoïde pour que la quantité d’Aphytis yanonensis produite soit suffisante pour couvrir les surfaces touchées lorsque la méthode et l’efficacité des lâchers seront prouvées en vergers expérimentaux.

Objectifs de l’essai

Evaluer l’efficacité de la lutte biologique inondative par lâchers d’Aphytis yanonensis couplée ou non à la lutte chimique raisonnée.

Résultats (synthèse)

Le suivi du cycle biologique pour cette première année d’expérimentation permet d’observer que l’essaimage de la cochenille asiatique est très étalé avec deux générations peu marquées en Corse. Sa population est très importante de juin à début septembre. L’efficacité du traitement insecticide est d’environ 65% mais ne suffit pas à ralentir le dépérissement des arbres. Il serait intéressant de voir si l’action d’une huile blanche encadrant les 2 pics d’essaimage ne serait pas mieux appropriée pour lutter contre ce ravageur (2 traitements pour chaque génération). Le suivi du parasitisme a permis de récolter de nombreux parasitoïdes mais de nombreuses questions restent en suspends (espèce, cochenille hôte). L’inventaire faunistique devra donc être poursuivi et approfondi.Les Aphytis yanonensis lâchés semblent s’acclimater mais tard dans la saison (mais les résultats sont encore faibles.Vu la virulence d’essaimage du ravageur l’idée de compléter l’action des Aphytis yanonensis par l’action de prédation des Rhizobius lophantae, coccinelle prédatrice des cochenilles diaspines est envisagée dès 2011.

Rédaction : Alice Leboulanger