Lutte biologique contre le Pou Rouge de Californie (Aonidiella aurantii Maskell)

Les cochenilles sont les insectes les plus problématiques sur agrumes. Parmi elles, le Pou Rouge de Californie est une des diaspines les plus virulentes. Au delà de l’affaiblissement des arbres ou de l’assèchement de certains rameaux, elle est à l’origine de dépréciations des fruits car elle se fixe sur l’épiderme et ne peut être retirée, même en station de conditionnement. Les dégâts diminuent la rentabilité de la culture et il est urgent de mettre en œuvre des méthodes de luttes efficaces.

Morphologie et cycle biologique

Le cycle biologique théorique du Pou Rouge de Californie et sa morphologie sont disponibles sur le site de la FREDON Corse.

Contexte de l’essai

Le Pou Rouge de Californie est une cochenille à bouclier (famille des Diapines) très polyphage qui peut s’installer sur l’ensemble des parties de l’arbre, des fruits et avoir des conséquences économiques importantes lorsque les niveaux de population sont élevés.

Le cycle biologique de cette cochenille en recrudescence depuis 2003 en Corse, a été défini dans un programme d’étude antérieur. Le Pou Rouge de Californie compte 4 générations par an. Seules la 1^ère et la 3^ème génération présentent des pics d’essaimage larvaire importants. La lutte chimique n’est donc opportune que sur ces deux pics, l’action sur les larves est très efficace (travaux AREFLEC 2007) mais la diminution des taux de dégâts sur fruits à la récolte reste assez faibles. La lutte biologique, grâce aux lâchers inondatifs d’Aphytis melinus, est une solution complémentaire ou de remplacement à la lutte chimique dans la plupart des pays agrumicoles. Les souches sont sélectionnées dans les régions de production et élevées afin de procéder aux lâchers de 25 000 à 100 000 individus par hectare et par an. Ces lâchers sont parfois couplés à des traitements insecticides et/ou huiles minérales sur la 1^ère génération. En Corse, aucune souche locale d’Aphytis melinus n’a été trouvée. L’AREFLEC a donc étudié la méthode d’élevage au travers d’un pilote expérimental de production mis en place en 2007.

Objectifs de l’essai

Evaluer l’efficacité de la lutte biologique par lâchers inondatifs d’Aphytis melinus couplée ou non à la lutte chimique raisonnée contre le Pou Rouge de Californie sur vergers d’agrumes.

Résultats (synthèse)

Les travaux conduits de 2008 à 2010 ont permis de montrer que les lâchers de 100 000 Aphytis melinus par hectare couplé ou non à un traitement permettaient de réduire le taux de fruits non commercialisables par rapport à un témoin non traité. Sur le long terme, la lutte biologique semble même plus efficace que celle couplée à un traitement chimique sur la première génération du Pou Rouge de Californie et permet de réguler la pression du ravageur de manière homogène sur des niveaux de population important. Cependant, notamment en cas de forte infestation par le Pou Rouge de Californie, le taux de fruits commercialisables ne dépasse pas 75% à 80%. La lutte biologique à l’aide du parasitoïde constitue donc une solution intéressante mais doit être complétée. Une des voies envisagée est l’utilisation d’une coccinelle prédatrice : Rhizobius lophanthae. Cette coccinelle a une action de prédation sur les cochenilles diaspines qui pourrait présenter un intérêt dans le « nettoyage » des foyers importants (encroûtements). Cette solution serait complémentaire de celle d’Aphytis melinus.

Rédaction : Alice Leboulanger